As chamadas de linha direta aumentaram 203% desde que Connecticut lançou o jogo online

O jogo online irrestrito em Connecticut começou em 19 de outubro de 2021.

As ligações para a linha direta de jogos de azar de Connecticut mais do que triplicaram nos últimos seis meses, depois que o estado lançou uma série de apostas esportivas e plataformas de jogos online, um dilúvio que os defensores dizem que os pegou desprevenidos e esgotaram os recursos.

De acordo com o Connecticut Council on Problem Gambling, que opera a linha direta, as chamadas e chats aumentaram 203% desde 12 de outubro – quando o estado iniciou um “lançamento suave” de esportes online e plataformas de apostas em cassinos – em comparação com os seis meses anteriores.

“Eu meio que fui pego de surpresa porque normalmente leva um pouco de tempo para jogadores problemáticos chegarem ao fundo do poço e pensarem que eles têm um problema”, disse Diana Goode, diretora executiva do conselho.

Para ajudar a atender o crescente número de chamadas para a linha direta, Goode disse que o conselho contratou dois funcionários adicionais em fevereiro e março, elevando o número total de funcionários para cinco. Ainda assim, ela disse que os trabalhadores estavam se sentindo tensos.

“Não temos recursos para acompanhar isso, especialmente noites e fins de semana”, disse Goode. “Todo mundo está se queimando.”

Somando-se à multidão de chamadores, Goode disse, está o número de ligações “incômodas” de pessoas que procuram ajuda para problemas que não sejam o vício em jogos de azar, como aqueles que reclamam de não conseguir fazer login em suas contas.

Essas ligações incômodas, disse Goode, parecem ser conduzidas por cassinos e plataformas de jogos de azar online usando uma versão abreviada do aviso que são obrigados a fornecer sobre a linha direta de jogos de azar em comerciais e materiais de marketing. A mensagem mais curta, disse ela, deixa algumas dúvidas sobre se a linha direta é um recurso para problemas não relacionados ao vício.

“Eles querem que cada segundo de seu tempo seja gasto tentando fazer com que as pessoas joguem mais”, disse Goode sobre as plataformas online. “Então é por isso que, mesmo economizando três ou quatro segundos, é muito importante para eles, mas está realmente nos prejudicando.”

Excluindo as chamadas incômodas, o número de pessoas que procuram ajuda para o vício aumentou 126% nos últimos seis meses, de acordo com estatísticas fornecidas pelo conselho. Um porta-voz do conselho se recusou a fornecer ao Hearst Connecticut Media Group os dados brutos sobre o número de chamadas recebidas pela linha direta.

Quando questionados sobre o aumento do número de ligações para a linha direta, representantes da Foxwoods e do parceiro de apostas online do cassino, DraftKings, apontaram seu apoio financeiro ao Council on Problem Gambling, bem como controles internos em suas plataformas que permitem aos apostadores definir gastos e limites de aposta.

“Acreditamos que, em última análise, os programas mais eficazes interrompem os comportamentos problemáticos de jogo antes de começarem. Para isso, estamos desenvolvendo um plano abrangente que abrange educação, prevenção e tratamento”, disse Anika Howard, presidente da Mashantucket Pequot Interactive.

Representantes da Mohegan Sun e sua casa de apostas online, FanDuel, não responderam aos pedidos de comentários esta semana.

Um terceiro operador de apostas online em parceria com a Connecticut Lottery, Rush Street Interactive, disse em comunicado que suas plataformas foram as primeiras nos EUA a serem credenciadas pelo Conselho de Jogo Responsável, com sede em Toronto, e Goode também elogiou publicamente as apostas esportivas da Rush Street. , PlaySugarHouse, pela falta de ligações inoportunas de seus clientes.

“Acreditamos que esse aumento nas chamadas é habitual após o lançamento de um mercado, pois os clientes estão aprendendo as novas plataformas oferecidas em toda a jurisdição e geralmente estão recebendo mais informações sobre como acessar recursos de jogos de azar problemáticos”, afirmou a empresa em comunicado.

Connecticut entrou na arena do jogo online e esportivo em outubro, após um esforço de vários anos dos legisladores e das tribos federalmente reconhecidas do estado - os Mashantucket Pequots e Mohegans - para expandir o jogo além dos dois cassinos que operam no canto sudeste do estado, em além da loteria.

A expansão permitiu essencialmente que qualquer pessoa com mais de 21 anos fizesse apostas em qualquer lugar do estado com um smartphone ou computador. Quando a lei foi promulgada, as apostas esportivas móveis já eram permitidas em Rhode Island, Nova Jersey e Pensilvânia, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.

Desde a expansão, o estado arrecadou mais US$ 17,5 milhões em receitas de jogos online. Enquanto isso, os lucros para os cassinos e apostas esportivas das apostas online chegaram a US$ 105 milhões.

O estado arrecadou mais US$ 356.404 em casas de apostas esportivas em todo o estado administradas pela Loteria de Connecticut.

Paul Tarbox, porta-voz do Council of Problem Gambling, disse que o orçamento de US$ 800.000 da organização viu um aumento recente no financiamento dos cassinos, que usou para contratar os funcionários adicionais. Ainda assim, disse ele, não foi suficiente acompanhar a onda de publicidade dos cassinos e apostas esportivas que encheram as telas de televisão, outdoors, aplicativos móveis e ondas de rádio.

“Esperávamos receber financiamento adicional para promover o jogo responsável e nossa Helpline, mas não podíamos financiar nenhum plano de marketing com os aumentos mínimos de financiamento do cassino que recebemos”, disse Tarbox em um e-mail.

Especialistas em saúde alertam há muito tempo que a facilidade do jogo online levaria a um aumento no vício em jogos de azar e no número de pessoas que procuram ajuda. No mesmo mês do ano passado em que o governador Ned Lamont e outros funcionários comemoraram a abertura de apostas esportivas e cassinos online com muito alarde, o ex-deputado estadual Michael DiMassa, D-West Haven, foi preso e acusado de roubar dinheiro do COVID-19 local. fundos de alívio para ajudar a alimentar as farras de jogos de azar no Mohegan Sun.

Goode disse que as ligações para a linha direta são mais jovens e são mais frequentemente homens desde que as apostas esportivas foram legalizadas em Connecticut.

“Eles acham que sabem tudo e estão realmente tendo problemas”, disse Goode. “Mais uma vez, com a velocidade com que eles podem jogar e com que frequência eles podem jogar, eles se metem em problemas muito rapidamente.”

O estado forneceu uma rampa de acesso para pessoas que lutam para controlar o jogo problemático, estabelecendo uma lista voluntária de autoexclusão na qual as pessoas podem se inscrever para serem impedidas de entrar em plataformas de jogos online por períodos de um ano, cinco anos ou a vida toda.

Desde que a lista de autoexclusão foi lançada em 24 de setembro, 739 pessoas se inscreveram, de acordo com o Departamento Estadual de Defesa do Consumidor.

Os legisladores também procuraram obter uma melhor compreensão dos impactos do jogo legalizado em Connecticut, apresentando legislação que exigiria que o DCP concluísse um relatório sobre os tipos de jogo praticados em Connecticut até 1º de fevereiro de 2023 e a cada 10 anos a partir de então.

O projeto de lei recebeu um voto favorável em março do Comitê de Segurança Pública e Proteção, que então encaminhou a medida para o Comitê de Apropriações para análise posterior.