По мере того, как ставки на спорт завоевывают высшую лигу, плей-офф НХЛ начинает напоминать «Хоккейную ночь в казино».

Центрфорвард «Тампа-Бэй Лайтнинг» Брэйден Пойнт празднует победный гол в овертайме против «Торонто Мэйпл Лифс» в шестой игре.

Нет ничего лучше первых раундов плей-офф Кубка Стэнли.

Каждую ночь игры, отличный хоккей, иногда за исключением вратарей, а болельщики каждый год в восторге и раздражении одновременно.

Раздражение обычно вызывает судейство, поскольку судьи переключаются со своей книги правил регулярного сезона на книгу, которая никогда не была напечатана.

Этой весной, однако, есть новая неприятность, которую никогда раньше не видели. Хоккейная ночь в Канаде, похоже, превратилась в Хоккейную ночь в казино.

С каждой рекламой, которая, казалось бы, посвящена ставкам, давний хоккейный писатель Джим Мэтисон из Эдмонтона на этой неделе писал в Твиттере: «Я снова и снова жду одну и ту же рекламу Тима Хортона».

Считай меня и миллионы других с тобой, Джим.

И это не только рекламные ролики. В Sportsnet теперь есть запрограммированный сегмент, SN Bets, который предназначен для того, чтобы научить зрителей тонкостям ставок не только на игру - ставки на удары, ставки на то, кто забьет первым, ставки между периодами, ставки на количество надоедливой рекламы ставок. будет работать до финального зуммера.

«Мы не хотим бить людей по голове», — сказал Сэм Насрави, старший директор по контенту Sportsnet, Стиву Макалистеру из спортивного еженедельника The Parleh. «Наш рынок не состоит из заядлых игроков. Это возможность обратиться к любителям спорта и постепенно обучить их ставкам.

«Наш подход будет очень легким. Мы знаем, что привлекаем очень большую аудиторию, которая может не любить делать ставки… или может не знать об этом».

Как только открылась дверь для легализации онлайн-ставок, спортивные трансляции буквально взорвались рекламой различных букмекерских платформ, известных как букмекерские конторы. Канада прошла долгий путь с тех пор, как игроки искали нелегальные билеты на ирландские лотереи.

Уважаемый историк хоккея Эрик Цвейг говорит, что его «съедает», когда он видит, как известные хоккейные деятели продвигают ставки. «Кажется, что весь мир забыл долгую, в основном темную историю спорта и азартных игр».

Цвейг говорит, что ставки на хоккей далеко не новы. Еще до образования НХЛ в 1917 году болельщики открыто делали ставки на трибунах.

В феврале 1915 года газеты по всей стране сообщили о попытке подкупить двух членов «Квебек Бульдогс» перед игрой против «Торонто Шемрокс». Звезде Bulldogs Гарри Маммери, по-видимому, предложили 1000 долларов за игру, а тренеру команды предложили 50 долларов за то, чтобы подсыпать напитки некоторым игрокам. Оба отказались.

Этой осенью Цвейг выпустит новую книгу «Зал хоккейной славы: правдивые истории». Лучший игрок. В следующем сезоне он забил победный гол в финале Кубка Стэнли.

Пратт был суперзвездой, но также и игроком. Когда лига поймала его, президент НХЛ Ред Даттон исключил его. Не было никаких доказательств того, что он делал ставки против своей команды, и чуть более двух недель спустя дисквалификация была снята, и Пратт вернулся на синюю линию Торонто.

В 1948 году два члена «Бостон Брюинз», Билли Тейлор и Дон Гэллинджер, были отстранены на всю жизнь после того, как стало известно, что они сообщали инсайдерскую информацию о травмах и изменениях в составе игрокам, а сами делали ставки на свои собственные игры. Эти пожизненные дисквалификации также были сняты, но только в 1970 году, спустя много времени после того, как Тейлор и Гэллинджер покинули игру. Гэллинджер провел остаток своей печальной жизни, тщетно пытаясь очистить свое имя.

Хоккей, предупреждает Цвейг, не идет ни в какое сравнение, скажем, с прошлым азартных игр в бейсболе, когда в 1919 году восемь членов команды «Чикаго Уайт Сокс» были дисквалифицированы за сговор с игроками с целью исправления игр. Питу Роузу, конечно же, было отказано в месте в Куперстауне из-за его признания в 2004 году, что он делал ставки на игры, в том числе на свой собственный «Цинциннати Редс».

У футбола также были серьезные проблемы с азартными играми, наиболее известные из которых, когда комиссар НФЛ Пит Розелл отстранил двух крупнейших звезд игры, Пола Хорнунга из Green Bay Packers и Алекса Карраса из Detroit Lions, за азартные игры и связь с известными игроками. «Я поступил неправильно, — сказал Хорнунг. «Меня должны оштрафовать». Менее чем через год оба вернулись.

Все это, конечно, было за десятилетия до бесплатных веб-сайтов казино — «тренировочных колес» для грядущих действий — и невероятного натиска рекламы, который мы наблюдаем во время этих ранних раундов плей-офф.

Кинорежиссер из Торонто и спортивный фанат Стюарт Хендерсон назвал рекламу в Твиттере «неумолимой» на этой неделе и заявил: «Мои дети любят смотреть спорт, но теперь они продолжают говорить о том, что не могут дождаться, когда станут достаточно взрослыми, чтобы делать ставки онлайн. Это отстой, чувак. Спортнет, что здесь происходит?»

13-летний Хендерсон даже спросил своего отца, может ли он создать для него учетную запись, чтобы он мог хотя бы попробовать делать ставки.

«Объявления сплошь и рядом, — говорит Хендерсон, — что поначалу вызывало у них любопытство, но затем заставило их сетовать на то, что им не разрешают это делать. Я понимаю — реклама делает это забавным, как видеоигру. Это кажется крутым, а суть рекламы такова: «Не хотите остаться в стороне? Делайте ставки в нашей букмекерской конторе».

«Я не ханжа, — говорит историк хоккея Цвейг. «Я не хочу мешать людям играть в азартные игры, если они получают от этого удовольствие, но это не для меня.

«Я слышал, как люди говорят, в основном о футболе, что они не могут даже смотреть игру, если в ней нет небольшого действия.

«На это я говорю, значит, ты не фанат спорта».