Khi cá cược thể thao đạt giải đấu lớn, các trận playoff NHL bắt đầu giống như Đêm khúc côn cầu tại sòng bạc

Trung tâm Brayden Point của Tampa Bay Lightning ăn mừng sau khi ghi bàn thắng ấn định chiến thắng trong hiệp phụ với Toronto Maple Leafs ở ván 6.

Không có gì giống với những trận đấu mở màn của vòng loại trực tiếp Stanley Cup.

Các trận đấu hàng đêm, khúc côn cầu tuyệt vời - đôi khi bị ngoại trừ - và người hâm mộ hàng năm đều vừa hồi hộp vừa khó chịu.

Sự khó chịu thường là về việc xử lý, khi các trọng tài chuyển từ cuốn sách quy tắc mùa giải thông thường của họ sang một cuốn sách chưa bao giờ được in.

Tuy nhiên, vào mùa xuân này, có một điều khó chịu mới chưa từng thấy. Đêm khúc côn cầu ở Canada dường như đã biến thành Đêm khúc côn cầu tại Sòng bạc.

Với mỗi quảng cáo dường như về cá cược, cây viết khúc côn cầu lâu năm Jim Matheson của Edmonton đã tweet ra trong tuần này rằng, “Tôi rất mong mỏi cùng một quảng cáo của Tim Hortons.”

Hãy đếm tôi và hàng triệu người khác với bạn, Jim.

Và nó không chỉ là quảng cáo. Sportsnet hiện có một phân đoạn được lập trình, SN Bets, nhằm mục đích dạy cho người xem nhiều hơn về sự tinh tế của việc cá cược không chỉ là trò chơi - đặt cược vào các cú sút, đặt cược cho ai ghi bàn trước, đặt cược giữa các kỳ, đặt cược vào bao nhiêu quảng cáo cá cược khó chịu sẽ chạy trước bộ rung cuối cùng.

Sam Nasrawi, giám đốc nội dung cấp cao của Sportsnet, nói với Steve McAllister của The Parleh, một bản tin thể thao hàng tuần: “Chúng tôi không muốn đánh mọi người qua đầu. “Thị trường của chúng tôi không phải là những tay cá cược khó tính. Đây là cơ hội để tiếp cận với những người hâm mộ thể thao và từ từ giáo dục họ về cá cược.

“Cách tiếp cận của chúng tôi sẽ rất nhẹ nhàng. Chúng tôi biết mình đang tiếp cận một lượng lớn khán giả có thể không thích cá cược… hoặc có thể không biết nhiều về nó ”.

Khi cánh cửa mở ra cho cá cược trực tuyến được hợp pháp hóa, các chương trình phát sóng thể thao bùng nổ với quảng cáo cho các nền tảng cá cược khác nhau được gọi là sportsbooks. Canada đã đi một chặng đường dài kể từ khi những người đặt cược tìm kiếm những tấm vé Rút thăm trúng thưởng của Ailen bất hợp pháp.

Nhà sử học khúc côn cầu được kính trọng Eric Zweig nói rằng ông "co rúm người" khi thấy những nhân vật khúc côn cầu nổi tiếng quảng cáo cá cược. “Giống như cả thế giới đã quên đi lịch sử lâu đời, hầu hết là đen tối của thể thao và cờ bạc”.

Zweig nói rằng đặt cược vào khúc côn cầu không còn là điều mới mẻ. Ngay cả trước khi NHL hình thành vào năm 1917, người hâm mộ vẫn công khai đặt cược trên khán đài.

Vào tháng 2 năm 1915, các tờ báo trên khắp đất nước đã đưa tin về một nỗ lực hối lộ hai thành viên của Quebec Bulldogs trước trận đấu với Toronto Shamrocks. Ngôi sao của đội Bulldogs, Harry Mummery rõ ràng đã được đề nghị 1.000 đô la để ném trò chơi, trong khi huấn luyện viên của đội đã được đề nghị 50 đô la để tăng đột biến đồ uống của một số người chơi. Cả hai đều từ chối.

Zweig sẽ đưa ra một cuốn sách mới vào mùa thu này, Hockey Hall of Fame: True Stories, bao gồm việc NHL đình chỉ năm 1946 đối với Babe Pratt, người bảo vệ Toronto Maple Leafs, người, hai mùa trước đó, đã được trao Cúp Hart là giải đấu của giải đấu. MVP. Mùa giải tiếp theo, anh ghi bàn quyết định trong trận chung kết Cúp Stanley.

Pratt là một siêu sao, nhưng cũng là một con bạc. Khi liên đoàn bắt được anh ta, chủ tịch NHL Red Dutton đã trục xuất anh ta. Không có bằng chứng nào cho thấy anh ta đã đặt cược vào đội bóng của mình và chỉ hơn hai tuần sau, án treo giò được dỡ bỏ và Pratt trở lại đội bóng Toronto.

Năm 1948, hai thành viên của Boston Bruins, Billy Taylor và Don Gallinger, đã bị treo giò suốt đời sau khi được biết rằng họ đã cung cấp thông tin nội bộ về chấn thương và thay đổi đội hình cho những người đánh bạc và đã tự cá cược vào các trò chơi của chính mình. Những án treo giò suốt đời này cũng được dỡ bỏ, nhưng phải đến năm 1970, rất lâu sau khi Taylor và Gallinger rời cuộc chơi. Gallinger đã dành phần còn lại của cuộc đời buồn bã để cố gắng thanh minh tên tuổi của mình một cách vô ích.

Zweig cảnh báo, khúc côn cầu không có gì để so sánh với quá khứ cờ bạc của bóng chày, khi tám thành viên của Chicago White Sox bị cấm vào năm 1919 vì âm mưu với những người đánh bạc để sửa trò chơi. Pete Rose, tất nhiên, đã bị từ chối một vị trí ở Cooperstown vì thừa nhận năm 2004 của anh ấy rằng anh ấy đã đặt cược vào các trò chơi, bao gồm cả Cincinnati Reds của riêng anh ấy.

Bóng đá cũng có vấn đề cờ bạc nghiêm trọng, nổi tiếng nhất là khi ủy viên NFL Pete Rozelle đình chỉ hai trong số những ngôi sao lớn nhất của trò chơi, Paul Hornung của Green Bay Packers và Alex Karras của Detroit Lions, vì đánh bạc trong trò chơi và liên kết với những người chơi cờ bạc đã biết. “Tôi đã làm sai,” Hornung nói. "Tôi sẽ bị phạt." Chưa đầy một năm sau, cả hai đã quay lại.

Tất cả những điều này, tất nhiên, là nhiều thập kỷ trước khi các trang web sòng bạc miễn phí - "bánh xe đào tạo" cho hành động sắp tới - và sự tấn công đáng kinh ngạc của quảng cáo mà chúng ta đang chứng kiến trong các vòng playoff ban đầu này.

Nhà làm phim và người hâm mộ thể thao có trụ sở tại Toronto, Stuart Henderson đã gọi quảng cáo là “không ngừng” trên Twitter tuần này và tuyên bố: “Các con tôi thích xem thể thao nhưng bây giờ chúng cứ nói về việc chúng không thể đợi đến khi đủ tuổi để đặt cược trực tuyến. Điều này thật tệ, anh bạn. Sportsnet, chuyện gì đang xảy ra ở đây? "

Cậu bé 13 tuổi của Henderson thậm chí còn hỏi bố rằng liệu ông có thể thiết lập một tài khoản cho mình để ít nhất có thể thử cá cược hay không.

Henderson nói: “Quảng cáo tường tận tường,“ điều này lúc đầu khiến họ tò mò, nhưng sau đó khiến họ than thở rằng họ không được phép làm điều đó. Tôi hiểu rồi - quảng cáo làm cho nó trông thú vị, giống như một trò chơi điện tử. Nó có vẻ thú vị và nội dung của quảng cáo là 'Bạn không muốn bị bỏ rơi? Hãy đặt cược với sách thể thao của chúng tôi. '”

Zweig, nhà sử học khúc côn cầu cho biết: “Tôi không phải là một kẻ thô lỗ. “Tôi không muốn ngăn mọi người đánh bạc trong thể thao nếu họ thích thú với nó - nhưng nó không dành cho tôi.

“Tôi đã nghe mọi người nói, chủ yếu là về bóng đá, rằng họ thậm chí không thể xem một trận đấu nếu họ không có một chút hành động nào trên đó.

“Tôi nói vậy, thì bạn không phải là một người hâm mộ thể thao.”