Existe una necesidad evidente de regulación en la industria de apuestas en línea de África

A medida que la industria de las apuestas deportivas en línea en África se ha disparado en los últimos años, la necesidad de leyes de protección al cliente se ha vuelto muy apremiante...

Un aficionado al fútbol reacciona cuando Nigeria falla un gol en un centro de observación público en Lagos durante la Copa Mundial de Fútbol FIFA 2010 entre Nigeria y Argentina en Sudáfrica.

Después de que la compañía nigeriana de apuestas deportivas, MSport, cambió su política de la noche a la mañana a principios de este mes para evitar pagar a los apostadores lo que habían ganado, la reacción violenta de la industria fue inmediata.

Muchos apostantes lo vieron como una extralimitación por parte de la empresa.

@MayorofTwitter, una cuenta famosa en el círculo de apuestas deportivas de Nigeria había enviado lo que los expertos describen como un "juego seguro".

La industria de las apuestas deportivas ha trasladado su comercio del intercambio físico a un modelo completamente en línea...

Los juegos seguros son predicciones que es casi seguro que ganarán. Los apostadores populares en el espacio después de años de monitorear los deportes y sus resultados hacen estas predicciones de manera rutinaria para, en parte, anunciar sus credenciales como expertos y aumentar sus derechos de fanfarronear en el espacio. A veces comparten ciertos juegos con sus seguidores en Twitter o en sus blogs para los que tienen, en ocasiones por un precio. Otras veces como obsequios.

Con el auge de las salas de chat de Telegram en el espacio, la comunidad de apuestas deportivas en Nigeria ha podido construir una comunidad de apostadores que se intercambian códigos para predicciones con altas posibilidades de ganar por valor de millones de nairas.

Gracias a esta red, el código de apuestas de 440 probabilidades se volvió viral, con una apuesta de 7500 nairas, prometiendo a los apostantes una ganancia de hasta N5,5 millones, incluidas las bonificaciones.

El juego fue ganado por un buen número de apostadores al mismo tiempo. Pero MSport, la plataforma de apuestas deportivas donde se jugó el juego, cambió sus políticas de la noche a la mañana, reduciendo drásticamente la ganancia esperada a menos de N1.5 millones después de que el juego se jugó y ganó.

Ahora, no es raro que las compañías de apuestas deportivas reduzcan las probabilidades de un partido cuando los apostadores apuestan por él. De hecho, es una práctica estándar que reducen las probabilidades de que los usuarios apuesten cuando es evidente que muchos usuarios están jugando con una sola probabilidad.

Lo que era inusual era que las compañías de apuestas cambiaban las probabilidades después de que se había jugado el partido y se sabía el resultado. Eso fue lo que sucedió con MSport, lo que provocó que muchos nigerianos se enfurecieran en Twitter.

Y, el hashtag “MSportScam” comenzó a ser tendencia.

El punto de inflexión

Para los conocedores de la industria, fue el punto de inflexión.

Después de que las afirmaciones de que MSport había defraudado a los apostadores subieron a la cima de la tabla de tendencias de Twitter, la Comisión Reguladora de la Lotería Nacional, el organismo federal a cargo de otorgar licencias a las empresas de apuestas en Nigeria, invitó a la empresa y prometió en un tuit que “MSport pagará todas las ganancias lo antes posible y desbloquear todas las cuentas bloqueadas en poco tiempo.”

La NLCR se reunió con un representante de MSport, Funmilola Akingbelu. Después de eso, anunció que los apostadores obtendrán sus ganancias lo antes posible. Esto se produjo después de que, en el punto álgido del asunto en las redes sociales, el director general de NLC, Lanre Gbaja, prometiera llevar a cabo una investigación sobre el asunto.

“La NLRC está al tanto de los problemas relacionados con esta queja, trabajamos para resolver todos los problemas de manera amistosa entre nuestras diversas partes interesadas. Tenga la seguridad de que la Comisión está constantemente alerta para abordar las ilegalidades y las actividades fraudulentas en la industria del juego”, había dicho Gbaja en un tuit en ese momento.

La reunión fue seguida por una resolución visible cuando los apostadores comenzaron a recibir sus reclamos:

Una historia de irregularidades

Esta es una táctica que se ha vuelto demasiado familiar para los apostadores habituales. En Camerún, el año pasado, la empresa de apuestas deportivas 1xBet se negó a pagar a un usuario que había ganado 22 millones de dólares apostando. Esto desencadenó un motín en el país.

De manera similar, en marzo de este año, SportyBet, otra compañía de apuestas en Nigeria, cambió sus términos después de que un usuario ganara reclamos de alrededor de N7 millones, reduciendo las ganancias máximas de 30 millones a 25 millones.

Tácticas como esta son las que han hecho que las apuestas deportivas sean un tema muy controvertido en todo el mundo. En Alemania, por ejemplo, las apuestas deportivas han sido prohibidas por completo. En los Estados Unidos, la decisión de regular la industria de las apuestas deportivas ha sido desgranada a los estados individuales para que la tomen.

En el Reino Unido, que tiene una próspera industria de apuestas deportivas, los debates sobre las regulaciones aún están en curso. Por ejemplo, en este momento, los miembros de la industria del fútbol: jugadores, entrenadores, propietarios de clubes, etc. tienen prohibido apostar en el fútbol en el Reino Unido.

GamCare, una organización benéfica independiente del Reino Unido que brinda información, asesoramiento y apoyo a cualquier persona afectada por problemas con el juego en Gran Bretaña, también se ha creado para garantizar que las empresas de apuestas deportivas sigan las mejores prácticas.

Los usuarios ahora tienen una plétora de opciones en línea...

A medida que la industria de las apuestas deportivas en línea en África se ha disparado en los últimos años, la necesidad de leyes de protección al cliente se ha vuelto muy apremiante. Algunos apostadores informaron que sus cuentas se están vaciando después de que usaron sus tarjetas de débito para pagar cuotas en plataformas de apuestas deportivas.

Pero se ha hecho muy poco para protegerlos o garantizar que obtengan respuestas en lo más mínimo. Esto puede deberse en gran parte al hecho de que la industria no ha disfrutado de un seguimiento riguroso por parte del gobierno y, a menudo, está gobernada por reguladores sin dientes para mantener las mejores prácticas.

Lo que significa el movimiento de NLRC para el espacio

El nuevo movimiento de la NLRC para controlar los poderes de estas compañías de apuestas deportivas, lideradas por Lanre Gbaja, para muchos en la industria, se sintió como el respiro largamente esperado por años de aparentes irregularidades que ocurrieron en el espacio.

“Nuestra voz fue escuchada. Lo que queremos es un entorno de juego justo y seguro. Nada de trampas”, tuiteó LouieDi13, otro identificador popular en el espacio, sobre el movimiento de Gbaja.

El camino a seguir

Si bien este movimiento es vital para determinar el futuro de la industria de apuestas deportivas de Nigeria, la NLRC todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de poder presumir de un entorno de apuestas seguro y saludable en el país, como lo exigen los usuarios.

Pero la regulación que tiene la industria no solo tiene que ver con la forma en que las empresas de apuestas se comportan en el espacio. También incluirá cómo se comportan los apostadores en el espacio.

La NLRC también deberá buscar formas de asegurarse de que el sistema de probabilidades sea justo para todas las partes involucradas. Hay mucho más trabajo por hacer. NLRC acaba de dar el primer paso.