ในขณะที่การเดิมพันกีฬาเข้าสู่ลีกใหญ่ รอบตัดเชือกของ NHL เริ่มดูเหมือน Hockey Night ที่คาสิโน

ศูนย์สายฟ้าแทมปาเบย์ Brayden Point เฉลิมฉลองหลังจากทำประตูชัยในเกมระหว่างช่วงต่อเวลากับโตรอนโตเมเปิลลีฟส์ในเกมที่ 6

ไม่มีอะไรที่เหมือนกับรอบแรกของรอบตัดเชือกถ้วยสแตนลีย์

เกมทุกคืน ฮ็อกกี้ยอดเยี่ยม – ยิงประตูในบางครั้งยกเว้น – และแฟน ๆ ต่างก็ตื่นเต้นและรำคาญทุกปีในเวลาเดียวกัน

ความรำคาญมักจะเกี่ยวกับการตัดสิน เนื่องจากผู้ตัดสินเปลี่ยนจากหนังสือกฎประจำฤดูกาลไปเป็นหนังสือที่ไม่เคยพิมพ์มาก่อน

ฤดูใบไม้ผลินี้มีสิ่งใหม่ที่ไม่เคยเจอมาก่อน Hockey Night ในแคนาดาดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็น Hockey Night ที่คาสิโน

ทุกครั้งที่โฆษณาเกี่ยวกับการพนัน จิม แมธสัน นักเขียนฮ็อกกี้แห่งเอดมันตัน ทวีตในสัปดาห์นี้ว่า “ฉันอยากให้ทิม ฮอร์ตันส์โฆษณาคนเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

นับฉันและคนอื่นๆ อีกหลายล้านคนที่อยู่กับเธอ จิม

และไม่ใช่แค่โฆษณาเท่านั้น ตอนนี้ Sportsnet มีส่วนโปรแกรม SN Bets ที่มีจุดประสงค์เพื่อสอนผู้ชมเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยของการเดิมพันมากกว่าแค่เกม – เดิมพันนัด, เดิมพันว่าใครทำคะแนนก่อน, เดิมพันระหว่างช่วงเวลา, เดิมพันจำนวนโฆษณาการพนันที่น่ารำคาญ จะทำงานก่อนเสียงกริ่งสุดท้าย

“เราไม่ต้องการที่จะตีหัวผู้คน” แซม นัสราวี ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายเนื้อหาสำหรับ Sportsnet กล่าวกับสตีฟ แม็คอัลลิสเตอร์จาก The Parleh จดหมายข่าวกีฬาประจำสัปดาห์ “ตลาดของเราไม่ใช่นักพนันที่ไม่ยอมใครง่ายๆ นี่เป็นโอกาสในการเข้าถึงแฟนกีฬาและค่อยๆ ให้ความรู้เกี่ยวกับการเดิมพัน

“แนวทางของเราจะเบามาก เรารู้ว่าเรากำลังเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากที่อาจไม่ชอบการเดิมพัน … หรืออาจไม่รู้เรื่องนี้มากนัก”

เมื่อประตูเปิดสู่การพนันออนไลน์ที่ถูกกฎหมาย การถ่ายทอดกีฬาก็ระเบิดขึ้นด้วยการโฆษณาสำหรับแพลตฟอร์มการเดิมพันต่างๆ ที่รู้จักกันในชื่อหนังสือกีฬา แคนาดามาไกลตั้งแต่เมื่อนักพนันค้นหาตั๋วชิงโชคไอริชที่ผิดกฎหมาย

Eric Zweig นักประวัติศาสตร์ฮอกกี้ที่เคารพนับถือกล่าวว่าเขา “ประจบประแจง” เมื่อเห็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในกีฬาฮอกกี้ส่งเสริมการพนัน “มันเหมือนกับว่าโลกทั้งโลกลืมประวัติศาสตร์ของกีฬาและการพนันมายาวนาน ส่วนใหญ่เป็นความมืดมิด”

Zweig กล่าวว่าการเดิมพันฮ็อกกี้นั้นยังห่างไกลจากความใหม่ แม้กระทั่งก่อนการก่อตัวของ NHL ในปี 1917 แฟน ๆ จะเดิมพันอย่างเปิดเผยบนอัฒจันทร์

ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1915 หนังสือพิมพ์ทั่วประเทศรายงานถึงความพยายามที่จะติดสินบนสมาชิกสองคนของควิเบกบูลด็อกก่อนเกมกับโตรอนโตแชมร็อก เห็นได้ชัดว่า Harry Mummery ดาราบูลด็อกได้รับเงิน 1,000 ดอลลาร์เพื่อโยนเกมในขณะที่ผู้ฝึกสอนทีมได้รับเงิน 50 ดอลลาร์เพื่อขัดขวางเครื่องดื่มของผู้เล่นบางคน ทั้งสองปฏิเสธ

Zweig จะเปิดตัวหนังสือเล่มใหม่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ Hockey Hall of Fame: True Stories ซึ่งจะรวมถึงการระงับ Babe Pratt ของ NHL ในปี 1946 ผู้ตั้งรับของ Toronto Maple Leafs ซึ่งเมื่อสองฤดูกาลก่อนหน้านี้ได้รับรางวัล Hart Trophy เป็นลีก เอ็มวีพี ในฤดูกาลถัดไปเขาทำประตูชัยในถ้วยสแตนลีย์รอบชิงชนะเลิศ

แพรตต์เป็นซุปเปอร์สตาร์ แต่ก็เป็นนักพนันด้วย เมื่อลีกจับเขาได้ เรด ดัตตัน ประธาน NHL ไล่เขาออก ไม่มีหลักฐานว่าเขาเดิมพันกับทีมของเขาเอง และเพียงสองสัปดาห์ต่อมา ระบบก็ถูกยกเลิก และแพรตต์กลับมาที่โตรอนโตบลูไลน์

ในปีพ.ศ. 2491 บิลลี่ เทย์เลอร์ และดอน กัลลิงเจอร์ สมาชิกทีมบอสตัน บรูอินส์ 2 คน ถูกพักงานตลอดชีวิตหลังจากรู้ว่าพวกเขาได้ให้ข้อมูลวงในเกี่ยวกับการบาดเจ็บและการเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้เล่นพนัน และได้พนันในเกมของตัวเอง ระบบกันกระเทือนตลอดชีพเหล่านี้ก็ถูกยกขึ้นเช่นกัน แต่ไม่นานจนกระทั่งปี 1970 หลังจากที่ Taylor และ Gallinger ออกจากเกมไป Gallinger ใช้เวลาที่เหลือในชีวิตที่น่าเศร้าของเขาพยายามล้างชื่อของเขาอย่างไร้ประโยชน์

ซไวกเตือนว่า ฮ็อกกี้ไม่มีอะไรเทียบได้กับการพนันของทีมเบสบอลในอดีต เมื่อสมาชิกชิคาโกแปดคนในทีมชิคาโกถูกแบนในปี 2462 ฐานสมคบคิดกับนักพนันเพื่อแก้ไขเกม แน่นอนว่า Pete Rose ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วมใน Cooperstown เนื่องจากการยอมรับว่าเขาเดิมพันในเกมในปี 2004 รวมถึง Cincinnati Reds ของเขาเอง

ฟุตบอลยังมีปัญหาเรื่องการพนันที่ร้ายแรง ซึ่งโด่งดังที่สุดเมื่อพีท โรเซลล์กรรมาธิการเอ็นเอฟแอลระงับสองดาวดังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกม พอล ฮอร์นุงแห่งกรีนเบย์ แพคเกอร์ส และอเล็กซ์ คาร์ราสแห่งดีทรอยต์ไลออนส์สำหรับการพนันในเกมและการคบหาสมาคมกับนักพนันที่รู้จัก “ฉันทำผิด” ฮอร์นุงกล่าว “ฉันควรได้รับการลงโทษ” น้อยกว่าหนึ่งปีต่อมา ทั้งคู่กลับมา

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเวลาหลายสิบปีก่อนเว็บไซต์คาสิโนฟรี – “วงล้อฝึกอบรม” สำหรับการกระทำที่จะเกิดขึ้น – และการโจมตีที่น่าทึ่งของการโฆษณาที่เราเห็นในช่วงรอบเพลย์ออฟในช่วงต้น

สจวร์ต เฮนเดอร์สัน ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์และแฟนกีฬาในโตรอนโต เรียกโฆษณาดังกล่าวว่า “ไม่หยุดยั้ง” บน Twitter ในสัปดาห์นี้ และอ้างว่า “ลูกๆ ของฉันชอบดูกีฬา แต่ตอนนี้พวกเขาเอาแต่พูดถึงวิธีที่พวกเขาไม่สามารถรอจนกว่าพวกเขาจะโตพอที่จะเดิมพันออนไลน์ได้ นี้แย่ผู้ชาย Sportsnet เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

เฮนเดอร์สันอายุ 13 ปีถึงกับถามพ่อของเขาว่าเขาสามารถตั้งค่าบัญชีให้เขาเพื่อที่อย่างน้อยเขาจะได้ลองเดิมพัน

“โฆษณาเป็นแบบติดผนัง” เฮนเดอร์สันกล่าว “ในตอนแรกทำให้พวกเขาเกิดความสงสัย แต่กลับทำให้พวกเขาคร่ำครวญว่าพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำ ฉันเข้าใจแล้ว โฆษณาทำให้ดูสนุก เหมือนในวิดีโอเกม มันดูเท่และเนื้อหาในโฆษณาคือ 'ไม่อยากถูกทิ้ง? เดิมพันกับหนังสือกีฬาของเรา'”

“ฉันไม่ใช่คนหยิ่ง” ซไวก นักประวัติศาสตร์ฮ็อกกี้กล่าว “ฉันไม่ต้องการหยุดคนเล่นการพนันกีฬาหากพวกเขาได้รับความเพลิดเพลินจากมัน – แต่ไม่ใช่สำหรับฉัน

“ฉันได้ยินคนพูดว่า ส่วนใหญ่ในแง่ของฟุตบอล ว่าพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะดูเกม ถ้าพวกเขาไม่มีการดำเนินการเล็กน้อยบนมัน

“ผมจะบอกว่าคุณไม่ใช่แฟนกีฬา”