Les électeurs décideront du sort des paris sportifs légalisés en Californie, le «joyau de la couronne» du marché

La Californie n'est pas le dernier adversaire parmi les États qui décident de légaliser ou non les paris sportifs - mais c'est de loin le plus grand, et une bataille à enjeux élevés pour adopter une forme de paris sportifs légalisés est en cours.

Trente-trois États ont légalisé les paris sportifs depuis la décision de la Cour suprême des États-Unis en 2018 qui a ouvert les vannes à l'échelle nationale pour une industrie autrefois confinée au Nevada. Le marché des paris sportifs, en particulier pour les paris en ligne, devrait continuer de croître au cours de la prochaine décennie.

Entrez en Californie : l'État le plus peuplé du pays n'a pas encore légalisé toute forme de paris sportifs, mais cela pourrait changer en novembre, lorsqu'au moins deux initiatives - et potentiellement plus - seront sur le point d'être votées.

Les responsables du jeu à travers les États-Unis ont des vues sur la Californie, compte tenu de son potentiel démesuré à ajouter au marché en plein essor : si les paris sportifs en ligne et en personne sont légalisés, les électeurs de l'État pourraient ouvrir un marché dans l'État d'une valeur de plus de 3 milliards de dollars. de chiffre d'affaires annuel, selon Chris Grove, analyste du secteur et partenaire d'Eilers & Krejcik Gaming.

"La Californie serait, à tous points de vue, le joyau de la couronne du marché légal des paris sportifs aux États-Unis", a déclaré Grove.

Une paire d'initiatives de vote concurrentes – l'une parrainée par une coalition de tribus californiennes et une autre recevant le soutien de nombreux maires de grandes villes, ainsi que de plusieurs entreprises extérieures à l'État – sont apparues comme les plus susceptibles de se présenter au scrutin en novembre.

Le premier, qui a déjà recueilli suffisamment de signatures pour figurer sur le bulletin de vote, émane d'une coalition de plus de 40 tribus californiennes, et légaliserait les paris sportifs en personne sur les terres tribales, ainsi que quatre hippodromes autorisés.

Les membres de la coalition, comme la bande Agua Caliente des Indiens Cahuilla et la bande Barona des Indiens Mission, ont versé 22,5 millions de dollars depuis début février pour soutenir la mesure, qui n'aborde pas la question des paris sportifs en ligne.

Le président de la tribu Agua Caliente, Reid Milanovich, qui vient de commencer son premier mandat en tant que président, a déclaré au Desert Sun que la mesure tribale en personne est "l'approche la plus responsable pour autoriser les paris sportifs en Californie".

"Tous les paris doivent être placés en personne dans des établissements bien réglementés où des garanties sont en place pour empêcher les mineurs et les jeux illégaux", a déclaré Milanovich. "Notre mesure contribuera également à créer plus d'emplois et d'opportunités économiques qui soutiennent les communautés locales et l'autonomie des Indiens en générant des dizaines de millions de dollars chaque année en nouveaux revenus pour les écoles publiques, la prévention des incendies de forêt et d'autres priorités de l'État."

La coalition tribale est farouchement opposée à une mesure électorale concurrente, qui légaliserait les paris sportifs en ligne dans toute la Californie.

La proposition en ligne, qui bénéficie déjà de 100 millions de dollars de soutien d'entreprises telles que DraftKings, FanDuel et BetMGM, a été présentée par ses partisans comme un moyen de lutter contre le sans-abrisme en Californie : 85 % des recettes fiscales de la mesure iraient à un État. fonds budgétaire consacré aux programmes de logement et de santé mentale.

"La nôtre est la seule mesure de vote sur les paris sportifs qui financera chaque année des centaines de millions de dollars dans des solutions à l'itinérance et à la santé mentale", a déclaré Nathan Click, porte-parole de l'initiative.

"De toute évidence, il est très difficile dans un État comme la Californie d'augmenter les impôts, et tout cet argent en cours est déjà comptabilisé", a-t-il ajouté. "Cela crée une nouvelle source de revenus pour l'État, une source que 21 autres États utilisent, pour aider à résoudre notre plus grand défi."

Grove, l'analyste des jeux, a noté que si l'approche de l'initiative en ligne est "relativement unique" pour les paris sportifs, de nombreux États ont adopté des approches similaires avec leurs loteries d'État, y compris en Californie.

"De nombreuses loteries d'État ont été fondées dans le but explicite de financer une chose spécifique, généralement l'éducation", a déclaré Grove.

Contrairement à l'initiative tribale, la mesure des paris sportifs en ligne n'a pas encore été qualifiée pour le scrutin de novembre, bien qu'elle soit sur la bonne voie pour le faire avant la date limite de mai. Click a déclaré que ses partisans étaient "très confiants" qu'il sera sur le bulletin de vote.

Les estimations actuelles sur le montant des recettes fiscales de l'État qui pourraient provenir des mesures sont larges, l'initiative tribale en personne créant potentiellement "des dizaines de millions de dollars par an", tandis que la proposition de paris sportifs en ligne pourrait générer "des centaines de millions de dollars". dollars par an », selon les projections des analystes législatifs.

Deux autres mesures de vote pour légaliser une certaine forme de paris sportifs font face à un avenir incertain. Une mesure soutenue par les établissements de jeu agréés, tels que les salles de cartes, ne semble pas en voie d'être éligible. L'autre, qui légaliserait les paris sportifs en personne sur les terres tribales et les paris sportifs en ligne sous surveillance tribale, fait face à une date limite de juin pour se qualifier pour le scrutin.

Les tribus intensifient leur campagne contre la mesure en ligne

Alors qu'il reste plus de six mois avant que les électeurs californiens ne se rendent aux urnes lors des élections générales, les responsables tribaux se sont déjà fortement opposés à la proposition de jeu en ligne, lançant une série de publicités télévisées exhortant les électeurs à s'opposer

"Électeurs californiens, méfiez-vous : une mesure de vote est promue par des sociétés de jeu hors de l'État qui autoriseraient une expansion massive des jeux de hasard sportifs en ligne en Californie, transformant chaque téléphone portable, ordinateur portable, tablette et même console de jeux vidéo en un appareil de jeu, " dit une voix off dans l'annonce, avertissant que la mesure pourrait conduire à "plus de dépendance, de ruine financière et de sans-abrisme".

L'annonce n'est pas la seule à frapper les ondes en opposition à la proposition en ligne. À la mi-mars, un groupe de tribus, dont la bande d'Indiens San Manuel Mission, la bande Rincon d'Indiens Luisueño et la tribu Wilton Rancheria, a lancé des publicités télévisées affirmant que la mesure en ligne « romprait la promesse » entre la Californie et les tribus établies en Californie. place par des pactes à la fin des années 1990. Le groupe a indiqué sa volonté d'engager 100 millions de dollars pour faire échouer la proposition de paris sportifs en ligne.

La raison de la mobilisation des tribus contre la mesure en ligne est claire. Les paris sportifs en ligne représentent entre 85% et 90% du marché total dans les États où ils sont légaux, selon John Holden, professeur adjoint de commerce à l'Oklahoma State University qui a effectué des recherches approfondies sur les paris sportifs.

"Si ce sont les deux options qui passent, et qu'il n'y a aucun moyen pour les tribus d'accéder au mobile, ce ne sera pas la situation souhaitable pour elles", a déclaré Holden. "Alors que de plus en plus d'États légalisent les casinos en ligne, ce que seule une poignée a fait jusqu'à présent, je pense que nous allons voir une diminution du nombre de personnes se rendant dans les casinos physiques, et je pense que c'est la grande préoccupation des tribus ici."

Alors que les tribus ont déjà lancé une campagne publique contre la mesure, la messagerie publique augmentera probablement à l'automne. Kathy Fairbanks, porte-parole de l'initiative tribale en personne, a déclaré que les efforts d'éducation des électeurs du groupe devraient alors "vraiment commencer à s'intensifier".

«Nous communiquerons avec les électeurs de toutes les manières possibles – télévision, radio, publipostage, publicités numériques, tout cela», a déclaré Fairbanks.

Les deux mesures pourraient théoriquement passer, et il est peu probable que les Californiens voient de nombreuses publicités des promoteurs de l'initiative de paris en ligne critiquant l'initiative tribale.

"Nous nous concentrons uniquement sur notre mesure (de paris sportifs en ligne)", a déclaré Click. "Nous pensons que cela fournit la meilleure solution pour l'État."

Cependant, la mesure tribale fait face à l'opposition d'un autre groupe, appelé Taxpayers Against Special Interest Monopolies, qui comprend une longue liste de villes et de fonctionnaires locaux, ainsi que des salles de jeux. La California Contract Cities Association, qui comprend 74 municipalités, dont Beverly Hills, Coachella et Malibu, fait partie du groupe d'opposition.

Le groupe soutient que la mesure tribale forcerait les 86 salles de jeux de l'État à fermer leurs portes, mettant en danger des milliers d'emplois et réduisant les sources de revenus des gouvernements locaux. Le groupe d'opposition a accumulé un trésor de guerre substantiel pour lancer des attaques contre la mesure tribale, avec environ 23,5 millions de dollars en espèces à la fin de 2021.

"Pendant la pandémie, les villes californiennes qui dépendent des revenus générés par les jeux légaux dans les salles de jeux ont vu les effets dévastateurs des fermetures de salles de jeux sur les budgets municipaux et les services vitaux qu'elles financent", a déclaré le maire du Commerce, Leonard Mendoza. "Des centaines de millions de dollars de revenus locaux sont en jeu, de l'argent nécessaire pour investir dans la sécurité et le bien-être de nos résidents."

Les campagnes en opposition et en faveur de la mesure variable soulignent la dynamique complexe du jeu en Californie, selon Grove, l'analyste des jeux.

"Optimal pour les tribus est très différent de l'optimal pour les clubs de cartes", a déclaré Grove. "Il y a plus de visions concurrentes des parties prenantes pour les paris sportifs en Californie que dans tout autre État américain, et ce n'est même pas proche."

Les électeurs ont des sentiments mitigés sur les propositions de paris sportifs

Alors que les campagnes se préparent à intensifier la sensibilisation des électeurs dans les mois à venir, il n'est pas clair si les Californiens seront prêts à légaliser les paris sportifs dans l'État, bien que les premiers sondages montrent une ouverture aux propositions.

Un récent sondage a révélé que les électeurs avaient des opinions mitigées sur la légalisation des paris sportifs, avec 45 % enclins à voter pour l'expansion, 33 % enclins à voter contre et près d'un quart des électeurs indécis.

Le sondage, mené par l'UC-Berkeley Institute of Governmental Studies, a également révélé que les opinions sur les paris sportifs étaient directement liées à l'intérêt des répondants pour les sports professionnels : les électeurs très intéressés par les sports professionnels étaient favorables par une marge de près de trois contre un. , tandis qu'un tiers seulement de ceux qui n'étaient pas intéressés par les sports professionnels soutenaient la légalisation.

Les opinions ne variaient pas beaucoup en ce qui concerne l'enregistrement des partis, avec environ quatre républicains et démocrates sur 10 en faveur de la légalisation des paris sportifs.

« Il est rare de nos jours qu'un enjeu politique ne soit pas considéré comme partisan. Mais les paris sportifs légalisés en Californie semblent être l'un d'entre eux, du moins pour le moment », a déclaré Eric Schickler, codirecteur de l'institut.

Au Agua Caliente Resort Casino et au Spa Rancho Mirage, certains électeurs potentiels étaient encore en train de se décider. Le résident local Jeff Land, qui a récemment entendu parler des initiatives par le biais d'une publicité à la radio, s'est demandé si les revenus générés pour les sans-abrisme par la mesure des paris en ligne « iraient au bon endroit ».

"Je pourrais être en faveur des deux, mais s'ils peuvent montrer exactement où va cet argent (pour le projet sur les sans-abrisme) et le prouver, je préférerais probablement celui en ligne, car le problème des sans-abri est vraiment important", a déclaré Land. juste à l'extérieur du bar 360 Sports dans le coin arrière du casino.

"Ensuite, vous arrivez au problème des gens qui prennent l'argent et en font quelque chose - Font-ils ce qu'il faut?" il ajouta.

D'autres étaient également ouverts à la légalisation des paris sportifs, bien que les détails des propositions puissent déterminer leur soutien. Lisset Fernandez, qui visitait le casino depuis Santa Monica, a déclaré qu'elle était d'accord avec les gens qui parient sur le sport – "C'est leur argent", a-t-elle dit – mais elle hésitait à adopter une initiative avec les revenus déjà affectés.

"J'irais (pour l'initiative tribale) - ils peuvent faire ce qu'ils veulent", a déclaré Fernandez. « Celui en ligne, je serais contre, parce que personne ne peut décider où va mon argent. Mais j'aimerais dans l'ensemble que les gens puissent faire des paris sportifs en ligne, mais pas dans ces circonstances.

« Pourquoi devraient-ils décider que c'est juste pour les sans-abrisme ? C'est un problème sérieux, mais nous avons aussi d'autres problèmes », a-t-elle ajouté. "Il s'agit d'eux qui me disent où va l'argent."

Bien que les deux puissent passer, les initiatives concurrentes pourraient également s'annuler, avec des électeurs déchirés sur lesquels soutenir et finalement ne soutenir aucune d'entre elles, a déclaré Holden, l'expert en jeux d'argent de l'OSU.

"Je pense qu'il est très possible qu'effectivement ces campagnes se cannibalisent les unes les autres et que rien ne finisse par passer", a déclaré Holden. "Je pense que c'est une possibilité très réelle, auquel cas nous pourrions recommencer en 2024."