Las llamadas a la línea directa han aumentado un 203 % desde que Connecticut lanzó los juegos de azar en línea

El juego en línea sin restricciones en Connecticut comenzó el 19 de octubre de 2021.

Las llamadas a la línea directa de problemas con el juego de Connecticut se han más que triplicado en los últimos seis meses después de que el estado lanzara una serie de casas de apuestas deportivas y plataformas de juego en línea, una avalancha que, según los defensores, los tomó desprevenidos y agotó los recursos.

Según el Connecticut Council on Problem Gambling, que opera la línea directa, las llamadas y los chats aumentaron un 203 por ciento desde el 12 de octubre, cuando el estado comenzó un "lanzamiento suave" de plataformas de apuestas deportivas y de casino en línea, en comparación con los seis meses anteriores.

“Eso me sorprendió un poco porque normalmente los jugadores con problemas tardan un poco en tocar fondo y pensar que tienen un problema”, dijo Diana Goode, directora ejecutiva del consejo.

Para ayudar a atender el creciente número de llamadas a la línea directa, Goode dijo que el consejo contrató a dos trabajadores adicionales en febrero y marzo, elevando el número total de personal a cinco. Aún así, dijo que los trabajadores se sentían tensos.

“No tenemos los recursos para hacer frente a esto, especialmente las noches y los fines de semana”, dijo Goode. “Todo el mundo se está quemando”.

A la multitud de personas que llaman, dijo Goode, se suma la cantidad de llamadas "molestas" de personas que buscan ayuda por problemas distintos a la adicción al juego, como aquellos que se quejan de no poder iniciar sesión en sus cuentas.

Esas llamadas molestas, dijo Goode, parecen ser impulsadas por casinos y plataformas de apuestas en línea que utilizan una versión abreviada del aviso que deben proporcionar sobre la línea directa de apuestas en comerciales y materiales de marketing. El mensaje más corto, dijo, deja ambigüedad para algunos sobre si la línea directa es un recurso para problemas no relacionados con la adicción.

“Quieren que cada segundo de su tiempo se dedique a intentar que la gente apueste más”, dijo Goode sobre las plataformas en línea. “Es por eso que incluso ahorrar tres o cuatro segundos es un gran problema para ellos, pero realmente nos está haciendo daño”.

Excluyendo las llamadas molestas, la cantidad de personas que buscan ayuda con la adicción aumentó un 126 por ciento en los últimos seis meses, según las estadísticas proporcionadas por el consejo. Un portavoz del consejo se negó a proporcionar a Hearst Connecticut Media Group los datos sin procesar sobre la cantidad de llamadas que recibió la línea directa.

Cuando se les preguntó sobre el aumento en el número de llamadas a la línea directa, los representantes de Foxwoods y el socio de apuestas en línea del casino, DraftKings, señalaron su apoyo financiero para el Council on Problem Gambling, así como los controles internos en sus plataformas que permiten a los jugadores establecer gastos. y límites de apuesta.

“Creemos que, en última instancia, los programas más efectivos detienen los comportamientos problemáticos con el juego antes de que comiencen. Con ese fin, estamos desarrollando un plan integral que cubre educación, prevención y tratamiento”, dijo Anika Howard, presidenta de Mashantucket Pequot Interactive.

Los representantes de Mohegan Sun y su casa de apuestas deportivas en línea, FanDuel, no respondieron a las solicitudes de comentarios esta semana.

Un tercer operador de apuestas en línea asociado con la Lotería de Connecticut, Rush Street Interactive, dijo en un comunicado que sus plataformas fueron las primeras en los EE. UU. en ser acreditadas por el Consejo de Juego Responsable con sede en Toronto, y Goode también elogió públicamente la casa de apuestas deportivas de Rush Street. , PlaySugarHouse, por la falta de llamadas molestas de sus clientes.

“Creemos que este aumento en las llamadas es habitual después del lanzamiento de un mercado, ya que los clientes están aprendiendo sobre las nuevas plataformas que se ofrecen en toda la jurisdicción y, en general, reciben más información sobre cómo acceder a los recursos de juego problemático”, dijo la compañía en un comunicado.

Connecticut ingresó a la arena de las apuestas deportivas y en línea en octubre luego de un esfuerzo de varios años por parte de los legisladores y las tribus reconocidas a nivel federal del estado, los Mashantucket Pequots y Mohegans, para expandir las apuestas más allá de los dos casinos que operan en la esquina sureste del estado, en además de la lotería.

La expansión esencialmente permitió que cualquier persona mayor de 21 años hiciera apuestas en cualquier parte del estado con un teléfono inteligente o una computadora. Cuando se promulgó la ley, las apuestas deportivas móviles ya estaban permitidas en Rhode Island, Nueva Jersey y Pensilvania, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Desde la expansión, el estado ha recaudado $17,5 millones adicionales en ingresos de los juegos en línea. Mientras tanto, las ganancias de los casinos y las casas de apuestas deportivas en línea han superado los $ 105 millones.

El estado había recaudado $ 356,404 adicionales en casas de apuestas deportivas minoristas en todo el estado administradas por la Lotería de Connecticut.

Paul Tarbox, un vocero del Council of Problem Gambling, dijo que el presupuesto de $800,000 de la organización vio un aumento reciente en la financiación de los casinos, que utilizó para contratar a los miembros adicionales del personal. Aún así, dijo, no fue suficiente para mantenerse al día con el bombardeo de publicidad de los casinos y las casas de apuestas deportivas que han llenado las pantallas de televisión, las vallas publicitarias, las aplicaciones móviles y las ondas de radio.

“Esperábamos haber recibido fondos adicionales para promover el juego responsable y nuestra línea de ayuda, pero no podíamos permitirnos financiar ninguno de los planes de marketing con los aumentos mínimos de fondos de casino que recibimos”, dijo Tarbox en un correo electrónico.

Los expertos en salud han advertido durante mucho tiempo que la facilidad de los juegos de azar en línea conduciría a un aumento en las adicciones al juego y en la cantidad de personas que buscan ayuda. En el mismo mes del año pasado que el gobernador Ned Lamont y otros funcionarios celebraron con bombos y platillos la apertura de las casas de apuestas deportivas y los casinos en línea, el exrepresentante estatal Michael DiMassa, demócrata de West Haven, fue arrestado y acusado de robar dinero de locales de COVID-19. fondos de ayuda para ayudar a alimentar las juergas de juego en Mohegan Sun.

Goode dijo que las personas que llaman a la línea directa son más jóvenes y con mayor frecuencia son hombres desde que se legalizaron las apuestas deportivas en Connecticut.

“Piensan que lo saben todo y realmente se están metiendo en problemas”, dijo Goode. “Nuevamente, con la rapidez con la que pueden apostar y la frecuencia con la que pueden apostar, se meten en problemas muy rápidamente”.

El estado proporcionó una rampa de salida para las personas que luchan por controlar el juego problemático mediante el establecimiento de una lista de autoexclusión voluntaria en la que las personas pueden inscribirse para ser excluidos de las plataformas de juego en línea por períodos de un año, cinco años o de por vida.

Desde que se lanzó la lista de autoexclusión el 24 de septiembre, 739 personas se han inscrito, según el Departamento de Protección al Consumidor del estado.

Los legisladores también han buscado obtener una mejor comprensión de los impactos de los juegos de azar legalizados en Connecticut, presentando una legislación que requeriría que DCP complete un informe sobre los tipos de juegos de azar realizados en Connecticut antes del 1 de febrero de 2023 y cada 10 años a partir de entonces.

El proyecto de ley recibió un voto favorable en marzo del Comité de Seguridad y Protección Pública, que luego remitió la medida al Comité de Asignaciones para una mayor consideración.