Les appels téléphoniques pour des problèmes de jeu ont augmenté de 203 % depuis que le Connecticut a lancé le jeu en ligne

Le jeu en ligne sans restriction dans le Connecticut a commencé le 19 octobre 2021.

Les appels à la ligne d'assistance téléphonique pour les jeux problématiques du Connecticut ont plus que triplé au cours des six derniers mois après que l'État a lancé une série de paris sportifs et de plateformes de jeux en ligne, un déluge qui, selon les défenseurs, les a pris au dépourvu et a mis à rude épreuve leurs ressources.

Selon le Connecticut Council on Problem Gambling, qui gère la hotline, les appels et les chats ont augmenté de 203% depuis le 12 octobre – lorsque l'État a lancé un «lancement en douceur» des plateformes de paris sportifs et de casino en ligne – par rapport aux six mois précédents.

"J'ai été un peu aveuglé par cela parce que normalement, il faut un peu de temps aux joueurs compulsifs pour toucher le fond et penser qu'ils ont un problème", a déclaré Diana Goode, directrice générale du conseil.

Afin d'aider à répondre au nombre croissant d'appels à la hotline, Goode a déclaré que le conseil avait embauché deux travailleurs supplémentaires en février et mars, portant le nombre total d'employés à cinq. Pourtant, elle a déclaré que les travailleurs se sentaient tendus.

"Nous n'avons pas les ressources nécessaires pour faire face à cela, en particulier les nuits et les week-ends", a déclaré Goode. « Tout le monde est en train de s'épuiser. »

Le nombre d'appels « nuisibles » de personnes cherchant de l'aide pour des problèmes autres qu'une dépendance au jeu, comme ceux qui se plaignent de ne pas pouvoir se connecter à leur compte, ajoute à la cohue des appelants, a déclaré Goode.

Ces appels importuns, a déclaré Goode, semblent être motivés par les casinos et les plateformes de jeux en ligne utilisant une version abrégée de l'avis qu'ils sont tenus de fournir à propos de la hotline de jeu dans les publicités et les supports marketing. Le message plus court, a-t-elle dit, laisse une ambiguïté pour certains quant à savoir si la hotline est une ressource pour les problèmes non liés à la toxicomanie.

"Ils veulent que chaque seconde de leur temps soit consacrée à essayer d'inciter les gens à jouer davantage", a déclaré Goode à propos des plateformes en ligne. "C'est pourquoi même gagner trois ou quatre secondes, c'est un gros problème pour eux, mais cela nous fait vraiment mal."

Hors appels importuns, le nombre de personnes cherchant de l'aide pour lutter contre la dépendance a augmenté de 126% au cours des six derniers mois, selon les statistiques fournies par le conseil. Un porte-parole du conseil a refusé de fournir à Hearst Connecticut Media Group les données brutes sur le nombre d'appels reçus par la hotline.

Interrogés sur l'augmentation du nombre d'appels à la hotline, les représentants de Foxwoods et du partenaire de paris en ligne du casino, DraftKings, ont souligné leur soutien financier au Council on Problem Gambling, ainsi que les contrôles internes sur leurs plateformes qui permettent aux joueurs de définir leurs dépenses. et les limites de mise.

« Nous pensons qu'en fin de compte, les programmes les plus efficaces arrêtent les comportements de jeu problématique avant qu'ils ne commencent. À cette fin, nous élaborons un plan complet qui couvre l'éducation, la prévention et le traitement », a déclaré Anika Howard, présidente de Mashantucket Pequot Interactive.

Les représentants de Mohegan Sun et de son site de paris sportifs en ligne, FanDuel, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires cette semaine.

Un troisième opérateur de paris en ligne s'est associé à la loterie du Connecticut, Rush Street Interactive, a déclaré dans un communiqué que ses plateformes étaient les premières aux États-Unis à être accréditées par le Conseil du jeu responsable de Toronto, et Goode avait également fait l'éloge public du bookmaker de Rush Street. , PlaySugarHouse, pour l'absence d'appels importuns de ses clients.

"Nous pensons que ce pic d'appels est habituel après le lancement d'un marché, car les clients découvrent les nouvelles plates-formes proposées dans toute la juridiction, et ils reçoivent généralement plus d'informations sur la façon d'accéder aux ressources de jeu problématique", a déclaré la société dans un communiqué.

Le Connecticut est entré dans l'arène du jeu en ligne et sportif en octobre à la suite d'un effort pluriannuel des législateurs et des tribus reconnues au niveau fédéral de l'État - les Mashantucket Pequots et Mohegans - pour étendre le jeu au-delà des deux casinos qu'ils exploitent dans le coin sud-est de l'État, en en plus de la loterie.

L'expansion a essentiellement permis à toute personne de plus de 21 ans de placer des paris n'importe où dans l'État avec un smartphone ou un ordinateur. Lorsque la loi a été promulguée, les paris sportifs mobiles étaient déjà autorisés dans le Rhode Island, le New Jersey et la Pennsylvanie, selon la National Conference of State Legislatures.

Depuis l'expansion, l'État a collecté 17,5 millions de dollars supplémentaires de revenus provenant des jeux en ligne. Les bénéfices des casinos et des paris sportifs sur les paris en ligne ont quant à eux dépassé les 105 millions de dollars.

L'État avait collecté 356 404 $ supplémentaires dans des paris sportifs au détail dans l'État gérés par la loterie du Connecticut.

Paul Tarbox, porte-parole du Council of Problem Gambling, a déclaré que le budget de 800 000 $ de l'organisation avait vu une augmentation récente du financement des casinos, qu'il a utilisé pour embaucher les membres du personnel supplémentaires. Pourtant, a-t-il dit, ce n'était pas suffisant pour suivre le blitz de publicités des casinos et des paris sportifs qui ont rempli les écrans de télévision, les panneaux d'affichage, les applications mobiles et les ondes radio.

"Nous avions espéré que nous aurions reçu un financement supplémentaire pour promouvoir le jeu responsable et notre service d'assistance téléphonique, mais nous ne pouvions pas nous permettre de financer le plan de marketing avec les augmentations minimales de financement du casino que nous avons reçues", a déclaré Tarbox dans un e-mail.

Les experts de la santé avertissent depuis longtemps que la facilité du jeu en ligne entraînerait une augmentation de la dépendance au jeu et du nombre de personnes cherchant de l'aide. Au cours du même mois de l'année dernière que le gouverneur Ned Lamont et d'autres responsables ont célébré l'ouverture de paris sportifs et de casinos en ligne en grande pompe, l'ancien représentant de l'État Michael DiMassa, D-West Haven, a été arrêté et accusé d'avoir volé de l'argent au COVID-19 local. fonds de secours pour aider à alimenter les jeux de hasard au Mohegan Sun.

Goode a déclaré que les appelants à la hotline sont plus jeunes et sont plus souvent des hommes depuis que les paris sportifs ont été légalisés dans le Connecticut.

"Ils pensent qu'ils savent tout et ils ont vraiment des problèmes", a déclaré Goode. "Encore une fois, avec la vitesse à laquelle ils peuvent jouer et la fréquence à laquelle ils peuvent jouer, ils ont des ennuis très rapidement."

L'État a fourni une bretelle de sortie aux personnes qui luttent pour contrôler le jeu problématique en établissant une liste d'auto-exclusion volontaire sur laquelle les gens peuvent s'inscrire pour être exclus des plateformes de jeu en ligne pour des périodes d'un an, de cinq ans ou à vie.

Depuis le lancement de la liste d'auto-exclusion le 24 septembre, 739 personnes se sont inscrites, selon le département d'État de la protection des consommateurs.

Les législateurs ont également cherché à mieux comprendre les impacts des jeux de hasard légalisés dans le Connecticut, en déposant une législation qui obligerait le DCP à rédiger un rapport sur les types de jeux de hasard pratiqués dans le Connecticut d'ici le 1er février 2023 et tous les 10 ans par la suite.

Le projet de loi a reçu un vote favorable en mars de la commission de la sûreté et de la sécurité publiques, qui a ensuite renvoyé la mesure à la commission des crédits pour un examen plus approfondi.